تلسکوپ فضایی “جیمز وب” ناسا به تازگی تصاویری را از کهکشان مارپیچی “مسیه ۷۴” که با نام کهکشان “فانتوم” نیز شناخته می‌شود، به اشتراک گذاشته است که ثابت می‌کند که چرا این تلسکوپ بهترین تلسکوپ فضایی ساخته دست بشر است.
ابزار فروسرخ میانی جیمز وب به دانشمندان اجازه می‌دهد تا رشته‌های ظریف گاز و غبار موجود در بازوهای مارپیچی کهکشان فانتوم را که از مرکز کهکشان به بیرون می‌روند، ببینند. این کهکشان که غرق در ستاره‌سازی است، حدود ۳۲ میلیون سال نوری با زمین فاصله دارد و در صورت فلکی ماهی واقع شده است.
رنگ‌های مختلف در این تصویر تیمی، ویژگی‌های مختلف کهکشان فانتوم را نشان می‌دهد. رنگ قرمز نشان‌دهنده گرد و غبار در بازوهای مارپیچی و رنگ نارنجی نشانگر گرد و غبار داغ‌تر است. ستاره‌های جوان به رنگ آبی می‌درخشند و ستاره‌های قدیمی بیشتر در مرکز تجمع دارند و به رنگ سبز و فیروزه‌ای هستند که درخششی جادویی به کهکشان فانتوم می‌بخشند. نقاط داغ صورتی‌رنگ نیز محل شکل‌گیری ستاره‌هاست.
تصاویری که قبلاً از کهکشان فانتوم توسط تلسکوپ فضایی “هابل” گرفته شده، مناطق پرنور شکل‌گیری ستارگان را نشان می‌دهد که “مناطق HII” نامیده می‌شوند. محققان آژانس فضایی اروپا داده‌های “جیمز وب” را روی این تصاویر قرار دادند تا اطلاعات جدیدی از این کهکشان دریافت کنند.
داده‌های جدید “جیمز وب” به اخترشناسان کمک می‌کند تا مناطقی که ستاره‌ها در آن تشکیل می‌شوند را شناسایی کنند. همچنین سن و جرم خوشه‌های ستاره‌ای به دقت اندازه‌گیری می‌شود تا ماهیت ذرات کوچک گرد و غبار در فضای میان ستاره‌ای مشخص شود.
